Né en 1957 par le Traité de Rome, le Marché Commun est devenu une Union en 1992 avec le Traité de Maastricht. C'est aujourd'hui un espace géographique et économique de plus de 500 millions d'habitants. Ce territoire plus historique que géographique est un des plus riches et développés du monde. La mondialisation économique des dernières décennies pose cependant de nombreux problèmes de concurrence et parfois remet en cause les valeurs mêmes de l'Europe.

Problématique : quelles politiques l’Union Européenne met-elle en place dans les territoires européens pour faire face aux défis de la mondialisation?

«En 2015, la France…6e puissance économique mondiale, derrière les États-Unis, la Chine, le Japon, l'Allemagne et depuis peu derrière le Royaume-Uni. En 2015,…son produit intérieur brut (PIB) est de …2 672 milliards d'euros.

 En 2012, …au 35e rang pour le PIB par habitant en PPA (Parité de pouvoir d'achat) »

Comment la mondialisation recompose les espaces productifs et les territoires en France?

La France est une terre de villes depuis l’Antiquité, Marseille, âgée de plus de 1600  ans (Massalia ou Phocée, 600 av. J-C) ou Lyon, (Lugdunum 43 av. JC) capitale des Gaules sous l’empire romain en sont les témoins.

Aujourd'hui plus de 80 % de la population est urbaine.

Depuis 1992, une vision globale du développement est apparue, en tenant compte des besoins actuels des sociétés tout en intégrant ceux des générations futures.
Cette démarche appelée Développement durable conditionne les politiques d'aménagement et de mise en valeur des territoires.
Comment aménager et gérer les milieux de façon durable en France aujourd'hui?

Les connaissances sont aujourd'hui accessibles à tous, dans les manuels de cours, sur les sites internet. Mais la mise en forme, l'analyse et la restitution ordonnée de ces connaissances nécessitent des méthodes d'organisation. 

Problématique : Comment les sciences humaines peuvent - elles organiser les connaissances et permettre de comprendre le monde d’hier et d’aujourd’hui?

«Le territoire est une œuvre humaine. ...   Il est la base géographique de l'existence sociale… pour habiter, pour travailler, pour se recréer et même pour rêver; des espaces vécus et des espaces subis… et des réseaux ramifiés… »     Roger Brunet, géographe

Mais qu’appelle-t-on les territoires de proximité? Qui sont les acteurs et quels sont les enjeux?