Depuis 1992, une vision globale du développement est apparue, en tenant compte des besoins actuels des sociétés tout en intégrant ceux des générations futures.
Cette démarche appelée Développement durable conditionne les politiques d'aménagement et de mise en valeur des territoires.
Comment aménager et gérer les milieux de façon durable en France aujourd'hui?

Les connaissances sont aujourd'hui accessibles à tous, dans les manuels de cours, sur les sites internet. Mais la mise en forme, l'analyse et la restitution ordonnée de ces connaissances nécessitent des méthodes d'organisation. 

Problématique : Comment les sciences humaines peuvent - elles organiser les connaissances et permettre de comprendre le monde d’hier et d’aujourd’hui?

«Le territoire est une œuvre humaine. ...   Il est la base géographique de l'existence sociale… pour habiter, pour travailler, pour se recréer et même pour rêver; des espaces vécus et des espaces subis… et des réseaux ramifiés… »     Roger Brunet, géographe

Mais qu’appelle-t-on les territoires de proximité? Qui sont les acteurs et quels sont les enjeux?